Il Piccolo del 18.09.1944 riporta che più di 3000 persone affollò il canale di Ponterosso per assistere al tentativo di record per permanenza in apnea (in pieno periodo nazista !)
Il primo tentativo del mattino fu rimandato alle 15 del pomeriggio. molti pensarono ad una "sparata" pubblicitaria. A quell'ora invece il Popovich si presentò, con i pantaloncini zebrati, per un tuffo memorabile: sul fondo una corda ed una grossa pietra per rimanere aggrappato al fondo....10 secondi ...30 secondi.....50 secondi .... 75 secondi: primato italiano battuto ! Un minuto e 20 .... e 30 .... e 45: primato europeo battuto ! Due minuti ... due e mezzo ... affiorano bollicine... tre minuti: primato mondiale ! Silenzio .... il corpo quasi inerte sale verso l'alto: dopo 3 minuti e 34 secondi il corpo viene afferrato per i capelli e tirato sulla terra ferma: i primi soccorsi, gli applausi. La croce rossa lo porta di corsa al Maggiore.
Rimarrà vivo, ma il 22 luglio del 1945 nella vasca del Bagno Ausonia, perderà il primato mondiale di permanenza sott’acqua in apnea a favore di Piero Zamarin che vince con 4 minuti, 14 secondi e 3/10.
